av veterinär Siri Adler Lennström 

Katter har 30 permanenta tänder och 26 mjölktänder.
Kattungar föds tandlösa men vid tre till sex veckors ålder bryter mjölktänderna fram, små vassa nålar som märks när ungen börjar smaka på fast föda och leksaker.

Mellan elva och tjugofyra veckors ålder ersätts mjölktänderna gradvis av permanenta tänder. Många kattägare märker inte av tandväxlingen men tandköttet kan bli rött och katterna kan få sämre andedräkt under den här perioden. Vid sex månaders ålder ska de permanenta tänderna vara på plats och alla mjölktänder ha tappats. 

Till skillnad från människor så tuggar katter inte sin mat i egentlig mening. De har inga plana tuggytor som maler sönder födan. Istället fungerar deras hörntänder (canintänder) som krokar som greppar bytet, medan kindtänderna (premolarer och molarer) sliter och klipper sönder maten. Framtänderna (incisiverna) används främst som små kammar till putsning och rengöring av pälsen.

Vanligaste tandproblemen

Katter kan inte få karies men väl andra problem.

Kvarvarande mjölktänder

Att mjölktänderna inte släpper när de ska kan orsaka bettfel och sämre munhälsa då det blir för trångt mellan tänderna. Har de inte tappats när katten är sex månader behöver de tas bort.

Bettfel

Mindre vanligt hos katt än hos hund men förekommer, särskilt hos kortnosiga raser. Kan orsaka problem som påbitning, där katten biter sig själv i tandköttet eller kinden vilket i längden kan leda till inflammation, sår och smärta och behöver då åtgärdas.

Juvenil gingivit

Unga katter drabbas ibland av så kallad juvenil gingivit, en inflammation i tandköttet som gör att vävnaden blir röd, svullen och ibland växer över tänderna. Orsaken är inte helt klarlagd men tillståndet förbättras ofta med åldern. Behandlas bäst med hemtandvård men i svårare fall kan veterinär behöva ta bort överflödig tandköttsvävnad.

Tandsten

Precis som hos människor så bildas plack i kattens mun varje dag. Det består av saliv, proteiner och bakterier som lägger sig som en tunn film över tänderna. Om den inte borstas bort kan den förkalkas till tandsten, vilket kan orsaka tandköttsinflammation (gingivit) och i förlängningen tandlossning (parodontit).

Hur snabbt och hur mycket tandsten som bildas varierar mellan individer och påverkas bland annat av genetik, salivens mineralsammansättning och vad katten äter.

Det bästa sättet att förebygga tandsten och tandköttsinflammation är regelbunden tandborstning. Hos katt har studier visat att även tandborstning två till tre gånger i veckan ger en signifikant positiv effekt, till skillnad från hos hundar och människor som kräver daglig borstning. Börjar man tidigt och har en godsmakande tandkräm för katt så tolererar de flesta katter det väl. Observera att tandkräm för människor som innehåller fluor är giftigt för katter!

Tandfrakturer

En fraktur i tanden kan uppstå vid trauma, till exempel vid fallolyckor, när katten slåss eller biter i något hårt. Hörntänderna är särskilt utsatta. Kan, förutom smärta initialt, leda till rotpetsabscess (böld vid rotspetsen) om tanden inte åtgärdas.

TR– (Tand resorption)

Tandresorption (TR), tidigare kallat FORL är en kroniskt progressiv och smärtsam sjukdom där tandens hårdvävnader (cement, dentin och emalj gradvis bryts ned av kroppens egna celler. Sjukdomen kan drabba katter av alla raser och åldrar men förekomsten ökar med stigande ålder. Behandlingen är tandextraktion eller kronamputation.

FOPS– Feline Orofascial Pain Syndrome-

En rätt ovanlig sjukdom och som egentligen inte har med tänderna att göra men omfattar munnen och främst ses hos Burma

Tillståndet orsakar obehag i mun och ansikte vilket i allvarligare fall kan leda till självstympning med skador på tunga, läppar och kinder som följd. Symtom är överdrivet slickande, överdrivna rörelser med mun och tunga eller att katten tassar/river sig mot munnen. Kan triggas när de äter, dricker, tvättar sig eller av stress. Behandlas i första hand med smärtlindrande mediciner och att förhindra att katten skadar sig själv.

Hur märker man då att katten har problem med tänderna?

Katter är mästare på att dölja smärta. De slutar sällan äta vilket gör att många tandproblem går oupptäckta. Men det finns tecken att hålla utkik efter:

-Katten kan börja föredra blötmat framför torrfoder eller ibland tvärtom.

-De kan ändra sitt ätbeteende som till exempel att de äter mer uppdelat, tuggar på ett annat sätt eller låter maten falla ur munnen.

-Det blir skräpigare runt matskålen

-De tvättar sig mindre eller tvärtom börjar slicka bort päls på kroppen.

Att katten äter betyder alltså inte att den inte har ont.

 Ta för vana att kontrollera din katts tänder och tandkött regelbundet för att snabbt upptäcka eventuella problem.